地方保护神土地神

土地神，又称“福德正神”、“土地公公”、“土地公”、“土地爷”、“后土”、“土正”、“社神”、“土伯”等，其庙宇则称为“土地庙”、“伯公庙”、“福德正神庙”等，是民间信仰最为普遍的神灵之一。最早的土地爷是汉代秣陵(今南京)的蒋子文。农历“二月二”是土地公公的圣诞日，也称祭社、暖寿、做众、做牙、社日等。我国南方”二月二“(古时为立春后第五个戊日)仍沿用祭社(土地神)习俗，如在浙江、福建、广东、广西等地区普遍奉祀土地神。为给土地公公“暖寿”，有的地方有举办“土地会”的习俗：家家凑钱为土地神祝贺生日，到土地庙烧香祭祀，敲锣鼓，烧纸宝炮竹，分祭肉，聚众宴饮，奏乐欢娱。 古代把土地神和祭祀土地神的地方都叫"社"，按照民间的习俗，每到播种或收获的季节，人们都要立社祭祀，祈求或酬报土地神。从上古开始，社神就成为了祭祀系统中的祀典之神。时至今日，古老的“社神”已有了很多变化，但祭祀土地神的习俗一直保留下来，并随着华人的迁徙，在泰国，新加坡，马来西亚等东南亚国家也开花结果，落地生根。

土地神属于基层的神明，专家学者有认为土地公为地方行政神，保护乡里安宁平静。也有专家学者认为其属于城隍之下，掌管乡里死者的户籍，是地府的行政神。

生养万物土地载万物，又生养万物，长五谷以养育百姓，此乃中国人所以亲土地而奉祀土地的原因。《太平御览》引《礼记外传》称“国以民为本，民以食为天，故建国君民，先命立社，地广谷多，不可遍祭，故于国城之内，立坛祀之”。

管理本乡自东晋以后，随着封建国家从中央到基层的官僚制度的逐渐完善，土地神也演变成为在道教神阶中只能管理本乡本土的最低级的小神。

地府行政中国许多地区的习俗，每个人出生都有“庙王土地”——即所属的土地庙，类似于每个人的籍贯;人去世之后，道士做超度仪式(即做道场)时，都会去其所属土地庙作祭祀活动。或者是新死之人的家属，到土地神庙，禀告死者姓名生辰等资料，以求土地神为死者引路。闽南、台湾人则认为，土地神可以保佑农业收成，也可以保佑生意人经商顺利，旅客旅途平安，甚至还保护坟墓，不受邪魔的侵扰。土地神是功能性极强的神明。

土地公 土地婆为‘做迓’(或做牙)。农历二月初二日叫做‘头迓’，俗称龙抬头好运来，拜天地合家欢。关于人格化土地公的形象，供俸土地公和土地婆都是慈眉善目，白须白发的老人。传说的是一位心肠善良、温厚笃实、乐于助人的形象。根据这形象雕刻出来土地公神像，是一位白须、白发、笑容可掬、福态吉祥的老人，似古时地方员外的打扮，头戴帽，帽檐两条布须下垂抵肩。一般穿着是普通便服，面庞圆而丰盈，两眼微眯，露出慈祥的笑容。

土地神也是道教神话传说中知名度最高的神之一，他是一方土地上的守护者，是与那方土地形成共存的神，所以在那方土地的土地公才会什么都知道。作为地方守护神，尽管地位不高，却是中国民间供奉最普遍的。以前为他们建立的神庙几乎遍布每个村庄。传说土地也可以随意上天，但是为了百姓而留了下了。

由于中国境内有无数的土地神，所以真正有姓名的不是很多。一般为他们建立的神庙规模很小，被称为'土地庙'，里面供奉并排坐着的一对老年夫妻。到明朝(1368-1644年)对他们的崇拜开始兴盛，而且这种崇拜还流传到了其他民族中去。

在中国，过去每年都要举行盛大的节日聚会，对该神进行祭祀，到后来这种聚会就演化成为中国最有特色的现象--庙会，成为一种重要的风俗。

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