佛说众生平等，却常拿这种动物来作反面教材

猕猴，又称“恒河猴”，在佛经中，常将猕猴譬喻为凡夫的妄心。

《涅槃经》说：“众生心性，犹如猕猴。猕猴之性，舍一取一，众生心性亦复如是。”《心地观经》也有类似的说法：“心如猿猴，游五欲树，暂不住故。”这都是说普通人有近乎于猴子的习性，获取一样东西而放弃另一样东西，心情躁动，难以持久。

猴子是好动的，又是贪婪的。《涅槃经》中，有一个“猕猴著黐”的传说：

如诸猎师，纯以黐胶置之案上，用捕猕猴。猕猴痴故，往手触之，触已粘手。欲脱手故，以脚踏之，脚复随著。欲脱脚故，以口啮之，口复粘著。如是五处悉无得脱。于是猎师以杖贯之负还归之。……猕猴者，喻诸凡夫；猎师者，喻魔波旬；黐胶者，喻贪欲结。……凡夫之人五欲所缚，令魔波旬自在将去，如彼猎师黐捕猕猴担负归家。

猴子之所以成为猎师的战利品，是由于贪欲，而凡夫也可能因为贪欲而葬送自己。

猴子是热情的，又是愚蠢的。《摩诃僧祇律》中，有一个“猕猴捉水月”的故事：

过去世时有城名波罗奈，国名伽尸。于空闲处有五百猕猴，游行林中，到一尼拘律树。树下有井，井中有月影现。时猕猴主见是月影，语诸伴言：“月今日死，落在井中，当共出之，莫令世间长夜暗冥。”共作议言，云：“何能出？”时猕猴主言：“我知出法。我捉树枝，汝捉我尾，展转相连，乃可出之。”时诸猕猴即如主语，展转相捉，少未至水连。猕猴重，树弱枝折，一切猕猴堕井水中。佛告诸比丘：“尔时猕猴主者，今提婆达多是；尔时余猕猴者，今六群比丘是。”

对于猴子可笑的举动，佛经予以善意的批评，慈悲的佛主希望引导猴子摆脱愚昧，寓意是明显的：

希望引导众生脱离苦海，到达净土。

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